中華民族對新年有個說法：年，是古時的猛獸，在歲末冬夜，雪蓋大地，年獸，就出來吞吃人。因此能夠免飽獸腹的人，算是一大幸事；所以晨起見面的時候，相遇為「恭賀新禧」。據說，這就是賀新年的由來。而放鞭炮，乃為嚇走年獸，以及慶祝大家未被年獸吞吃的幸運。

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以色列人的新年雖非無驚濤駭浪，畢竟有逾越節新年將自埃及而出曠野，一路驚險萬分；所以絕非「詩情畫意」！除了有一個是殺氣騰騰的逾越節新年，另一個則是吹角節悔罪的新年，而當前以色列人是以過吹角節新年為主。這新年開始的一個月是「神聖的月」，當前在此民事曆中，這一個月中有「吹角節，贖罪日，住棚節」等主要的節日。也藉著吹角，在這個節日提醒猶太人開始了省察認罪，尋求赦免，和恢復與神關係的季節。

猶太人對新年的領受，乃為慶祝上帝創造天地萬物及人類，偉大發明的記念日，當時伊甸園中的亞當與夏娃，他們回應上帝，認知人在上帝創造宇宙中的「管理」角色。再者這慶典是看重上帝與人類之間的特殊關係，就是人的生命是依靠上帝的創造及供應，而神是護理的源頭。人能在祂的國度慶典中，認識祂的存在及永恆。慶典中，人要宣告上帝是宇宙的萬王之王，萬主之主。每年人們要完全接受上帝的掌權，這宇宙便得以繼續存在。

所以以色列人非常獨特，總共有四個新年，剛好分佈在四季裡。1.尼散月1日，是聖經所定一年的開始，是整個猶太民族成為一個國家的開始，也是以色列守節的開始。這是帝王、宗教曆的新年，有逾越節期、除酵節期。最後連結於五旬節。2.以祿月1日，是在聖殿獻牛為祭的開始，也是預備進入悔改贖罪的日子，這是獻牛犢的新年。3.提斯利月1日，是吹角節，是目前一般猶太新年的開始，並紀念人類的受造。這是民間新年，有吹角、贖罪、住棚重大節期。4.細罷特月15日，是猶太樹木新年，這是樹木結果子的開始，也是對個人與群體一個新開始的記號。

依據猶太曆逾越節之新年，在聖經出12:15-20，則猶太人的「宗教曆新年」是以逾越節（正月十四日宰殺羔羊）為開始，之後的除酵節（七天）為一年的新佈局。他們會在家中飲用逾越節餐，以記念神在逾越節與出埃及旅程中保守以色列人。餐食如下：1.烤蛋（betzah），蛋有兩重意義，首先象徵逾越節時帶到耶路撒冷聖殿獻為祭的其中一樣祭品，其次象徵生命的完整與持續。2.青菜（karpas），這些青菜通常是香菜或芹菜，代表春天與更新。在宴席過程中，青菜會沾著鹽水吃，象徵希伯來奴隸當年所流下的眼淚。3.烤羊烴骨（zaroa），羊骨象徵逾越節所獻上的羊羔。4.苦菜（maror），通常是禪菜，象徵在埃及為奴生活的苦難。在宴席中親嚐苦菜可以讓人實際體驗到「被奴役的苦澀」。5.泥醬（charoset），混合了切丁蘋果、核果（有時用棗子）及酒。泥醬代表希伯來奴隸被迫用來製磚的灰泥。在宴席中親嚐泥醬可讓人更深領會為奴的感受。6.有時，「逾越節宴席」盤上還有擺第六道稱作 chazeret的苦菜。

逾越節是猶太人的宗教性新年，是一個揉合了家庭團聚、宗教教育功能的聚會。根據猶太人文化，在逾越節之前幾天，各人已經開始預備，要把家中一切有酵的物件剔除。到了用逾越節晚餐那天，更是全家參與，先用了兩三個小時來唱詩歌、講述歷史事跡，又彼此服侍，然後才開始筵席。依據猶太人習慣稱逾越節慶典為「哈加達」（Haggadah），此詞其字根nagad與出埃及記13:8節經文中的「告訴」相同。猶太人認為父母應在逾越節把「蒙拯救，亦即出埃及的事跡」，告訴子女，代代相傳。現今的《哈加達》製作，並非一人的作品，乃是從聖經及猶太人釋經的古典書籍所收集的摘錄，加插儀式後形成。因猶太人散居各地，在不同文化影響下，衍生出多樣版本的《哈加達》，但內容卻大同小異。這種宗教教育使「出埃及」故事流傳在以色列人血脈中。

逾越節是尼散月的十四日至廿一日（西曆3至4月期間），為期七天。守節的目的是慶祝神帶領以色列人出埃及。根據聖經，當時埃及法老把寄居在埃及地的以色列人作奴僕般看待，更下旨要殺掉所有以色列男嬰，摩西便在這樣的環境中，被法老女兒從水中撈獲而撫養。之後，以色列人為奴的哀聲達於神前；神記念祂與以色列人先祖所立的約，就差派摩西帶領他們離開埃及。但法老心裡剛硬，不肯讓以色列人離開，直到神使用十災擊打埃及，法老才屈服。在降第十災擊殺埃及人所有頭生長子前，神吩咐以色列人守逾越節，免被擊殺。

當時守節的方式，是宰殺羔羊，把羔羊血塗在門楣和門框上。聖經出埃及記指出，執行第十災的天使看見羔羊的血，便「逾越」（亦可說「越過」或「放過」）以色列人的家庭；只擊殺了埃及頭生的人及禽畜。神頒佈律法的時候，吩咐以色列人每年都要守逾越節，以記念神賜他們的生命與自由。聖經記錄「逾越節晚餐與救贖關係，可以從新舊約聖經作對比。第一次是摩西帶領以色列人離開埃及時所設立的逾越節晚餐（出12）。第二次則是耶穌與門徒共進的最後晚餐（太26:26-30；可14:22-26；路22:17-20）中。

逾越節之後，以色列人又要守無酵節，這兩節是相連的。在新約時期，甚至將兩節合一。除酵節是在正月十四日黃昏開始至廿一日，要吃無酵餅七天，稱為無酵節（18節）。頭一日和第七日都有聖會，即嚴肅的崇拜聚會。在這兩個聖會中，以色列人會聚在一起敬拜神，而且要獻牛羊為「燔祭」，把牛羊焚燒，獻與耶和華，為人贖罪（參利23:4–8；民28:18-22）。在這聖會中，除預備飲食外，一切工作都要停止（16節），使他們可專心敬拜神。守這節期的律例，不單適用於以色列人，也適用於在他們當中寄居的外人。根據律例吃無酵餅是與「從為奴之家出來的」有關係，意即不可沾染為奴時埃及人的生活習慣。吃無酵餅七日，虔誠守節反省過去的生活。七日內不可在住處看見有酵的餅或發酵的物，表示需要徹底的潔淨。

兩千多年來，雖然猶太人曾經歷了亡國，被迫流亡他鄉，但他們仍能堅守這節日至今。這是因為逾越節不但提醒以色列人神拯救他們的事實，亦是以色列人從奴僕身份回復自由的重要里程碑。對現代的基督徒而言，逾越節的重點，不但在於追溯神拯救的歷史，更是對今日信徒生活態度的提醒和未來盼望的見證。

相對於基督徒，該如何根據猶太人之逾越節，回應這新一年的新願呢？1.要記念「免於」殺戮之災：這其實是指基督徒個人「重生」的開始，免於死於罪中，而蒙耶穌救贖。2.要記念「出埃及」的恩典：出埃及事件典範轉移為「救恩」，這是罪人民族「重生」的開始，也是基督徒謝謝神所預備的救恩之美，神羔羊為我們成為贖罪祭。對基督徒而言，耶穌是神羔羊，基督徒是屬靈新群體：十字架下屬靈的團隊。3.要記念「除去」舊酵：不留舊酵，不留舊習。以色列人守除酵節七天，舊酵表徵邪惡、不潔，神要求基督徒也過聖潔、合乎祂心意的生活，不可於罪中打滾。4.要記念「重立」新酵：去舊更新循環不息。

過完除酵節，五旬節在初熟節後第五十日（16-17節），特別清楚提醒人們，在這天，以色列人要把新素祭獻給耶和華。新素祭是用細麵做兩個餅，要把酵加在裏面；然後獻給耶和華，這裏說要把酵加進去。令人覺得稀奇的，是除酵節除了酵，為何過了五十天又要加酵？其實神的話並不矛盾，除酵節的酵是舊酵，象徵罪惡；五旬節的酵是新酵，乃是代表聖靈。五旬節是新約聖靈降臨的時候，聖靈一降下來，馬上起了「發酵」的作用；原來在耶穌死後懼怕，軟弱，退後的門徒；現在有了完全改變的動力，他們的信心，勇敢，熱心都「發」起來。因為從天上來的新酵，已臨到他們，所以教會也就不斷發展了。新約門徒在領受聖靈澆灌之後，得著能力去作主耶穌之見證。

滕近輝牧師說「新酵和舊酵的對比」：
．舊酵造成惡化（弗4:22）
　新酵造成美化（弗1:13）
．舊酵造成硬化（弗4:18）「心裏剛硬」就與神的生命隔絕
　新酵造成融化「因為我們兩下藉着祂被一個聖靈所感，得以進到父面前。」（弗2:18）
．舊酵使人分化：
　1.神與人之間的分化（弗2:13）
　2.人與人之間的分化（弗2:14）
　新酵造成同化作用：「聖靈所賜，合而為一的心。」（弗4:3）
．舊酵造成奴化作用在罪惡中的人，他們順服空中掌權者的首領。
　新酵聖靈作成強化的工作，神藉着祂的靈，就是聖靈，叫我們心裏的力量剛強起來。（弗3:16）
．舊酵造成毒化（弗4:31）
　新酵聖靈使教會聖化（弗2:22）
．舊酵造成暗昧化（弗4:18首句）
　新酵聖靈造成明朗化（弗1:17-19）

保羅說：「願神將祂啟示的靈賜給你們。」當神啟示的靈，賞給我們時，叫我們看見三件事：1.讓我們真知道天父，真正認識祂，是何等寶貴；2.叫我們清楚看見神，在我們身上的基業是何等的豐富；3.叫我們看見神，向信祂的人所顯的能力，是何等浩大。新酵之新生是生活的重整與更新，讓我們用新的心態來經營新的一年。除舊布新是「不留舊習、建立新制」，盼望生生不息。

而另一個民事新年，依據聖經民數記29:1-6，猶太人民事曆中新年會有以下的節期表現：

一、聖會守節
1.祈禱
猶太人會參加猶太教堂禱告集會，誦念特定的禱文，吟唱世代傳下來的讚美歌曲。不同背景的猶太團體的禱文和讚美歌略有不同。其中一定有悔罪禱文（特別懺悔罪過禱文）—在猶太新年前一周（或前一個月），猶太人會誦念這專門的「悔罪禱文」，表達懺悔的意願，祈求上帝寬恕。
2.悔改十日
從新年到贖罪日，即從元月1日到元月10日，這10天叫做贖罪（悔改）的十天。到了贖罪日達到高潮，即悲痛的高潮。塔木德（Talmud）中說，新年是上帝對每一個人做評語、制定每人在新的一年裡命運的時候。
3.住棚節
住棚節（蘇闊特）在猶太曆的元月15－22日，是為了紀念以色列人逃出埃及以後，在曠野中徘徊、流浪，露宿荒野，搭棚住宿。住棚節要每個以色列人都應記住，以色列人之所以能從當年的惡劣環境下生存下來，關鍵是上帝的保護，而非自身體格的健壯。故在住棚節期，會以椰棗葉束、番櫻桃枝、柳樹枝和香椽果則是早祈禱必備的「四物件」，來插飾在棚子的四圍。

二、獻祭贖罪
猶太新年是猶太教的聖日之一，共持續10天。第一天叫「Rosh Hashanah（新年）」，第十天叫「Yom Kippur（贖罪日）」。贖罪日是一個要將自己置於極悲的日子。因此在這一天任何使身體產生快感的行為都應嚴格禁止，具體是：1.嚴禁夫妻同房，2.絕對禁食禁飲，3.禁洗浴，4.禁穿皮鞋，5.禁抹化妝品。對老人、幼童、病人及孕婦，第二項可免。

猶太人贖罪有特別的儀式，叫「塔什利赫（Tashlich）」，即猶太人在太陽落山前成群結隊來到海邊或有魚的水邊，向流動的水中拋擲小石塊、麵包屑或其他食物。麵包屑（猶太人製作如麻花之麵包，又認為這交織性如罪之糾纏）、小石塊等代表禱告者的罪與過犯，向水裡扔麵包屑寓意這些過錯會隨流水而逝。同時，人們還要搖動衣服的邊角和口袋，意思是把心中的罪孽徹底拋掉。還有人把懺悔寫在小紙片上，翻抖衣服口袋，把衣兜翻出，並用力拍打，或者丟樹枝，表示所有過錯通通拋掉，扔進水裡，付諸流水。以此表示悔過自新，將罪孽拋入水中，與過去那個身染罪孽的自我告別。這時一般會在水旁，如海洋，河流或湖澤旁，宣讀以下特別祝詞：「把所有罪行，棄掉在海的深處，從此遠離罪惡，作為警誡！」此乃引用聖經舊約彌迦書7:19為此習俗的根據，經文說：「將我們的一切罪投於深海。」當聖殿獻祭不再，這樣的贖罪祭文，算是對猶太人極大的安慰。

三、素常按例
猶太人直到如今，仍會在新年吃一片沾了蜜糖的蘋果。蘋果與蜂蜜——按照猶太人的習俗，猶太新年的晚餐要吃蘸有蜂蜜的蘋果和其它甜食，意謂來年生活甜甜蜜蜜。

四、吹角得力
在新年期間要吹羊角號（shofar舒法爾），意思是要喚醒人們沉睡的靈魂，並提醒大家做好準備、接受上帝的評語。在如此重大決定每人命運的關鍵時刻，午後不能睡覺。民間流傳著一則著名的諺語：「如在新年白天睡覺，將有你的『好』日子過！」羊角號聲象徵著上帝至高無上的權威，提醒猶太人隨摩西在西奈山腳接受的十誡（西乃之約），也是記念亞伯拉罕將以撒獻給上帝的虔誠（亞伯拉罕之約），由此使人們懺悔罪過，等待審判日和救世主的到來。在猶太新年和贖罪日整段期間，人們定時吹起羊角號。這號角和它的聲音是種複雜的徵象，能夠號召猶太人聚集在一起，並喚起這個節期所蘊藏的力量。猶太拉比在塔木德經內，常將號角和它的聲音跟許多美麗的形象聯繫起來。以最簡單的角度看，號角把人們帶回遠古部族時代，當時人們以號角來保持溝通和團結。這是號角響起，也代表耶和華神國度的「呼召」。而基督徒在啟示錄中，提到未來基督再來與作王時，號角將再響起。基督的新天新地之約，號角吹響。

華人新年喜氣洋洋，喜樂在心中；但猶太人在聖經中，卻是以「悔過」來思考新一年之人生與神的關係。這是猶太新年的重要一環，當每個人思想過去一年時，都會用各種悔過的途徑，盼望可以影響神的判決。而真心的悔改可以有幾個方式，包括承認錯誤、誠心改過和在可能的情況下付諸行動，有慈善施捨，這些行動讓人能參與影響自己與神關係的命運。這是猶太人的新年理念。不過更重要的是，猶太人知道，新一年，要記念神也記念人，在感謝神的恩典中，省察自己與神、與宇宙萬物的關係。因此，今天的基督徒，雖不是歡慶功德式的新年，卻是仍以記念神在我們生命中施恩憐憫、並且可以「罪蒙救贖」居住在基督裡，同時也因著五旬節聖靈降臨，成為屬靈人而感恩。這是新造屬靈人生的「新年」：新住棚節。新年新氣象，唯願屬神的子民蒙福，期待新天新地，新王基督再來。